L’allergie est un terme générique qui regroupe des manifestations allergiques qui, au premier regard, semblent ne pas avoir de liens entre elles : asthme, 
rhinite allergique, dermatite atopique, eczéma, eczéma de contact, allergie alimentaire, allergie médicamenteuse, allergie aux venins d’hyménoptères (guêpes, abeilles, frelons).
Ces manifestations sont en constante augmentation depuis les années 1970. De 2 à 3 % de la population en 1970, à 30 % en 2010, la proportion de personnes allergiques devrait atteindre 50 % en 2050.
Les statistiques sont assez précises pour ce qui concerne l’asthme car il est facile de mesurer le nombre de personnes recevant des traitements pour cette maladie. Selon les dernières enquêtes, il y a plus de 4 millions d’asthmatiques en France.
En ce qui concerne les autres manifestations allergiques, compte tenu des différents visages que revêt la maladie, les statistiques ne sont pas aussi précises.
Cependant, on sait que la dermatite atopique touche 15 à 30 % des nourrissons et des enfants et 2 à 10 % des adultes, et que 20 à 30 % de la population souffre de rhinite allergique. Les allergies alimentaires touchent 2 % des adultes et 5 % des enfants.